CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Timnas Argentina dipastikan akan menghadapi Tanjung Verde pada babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Duel ini menjadi salah satu pertandingan yang paling dinantikan setelah wakil Afrika tersebut sukses mencetak sejarah dengan lolos ke fase gugur pada penampilan perdananya di ajang Piala Dunia.
Kepastian itu didapat setelah Tanjung Verde mengamankan status sebagai runner-up Grup H usai bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir fase grup, Sabtu (27/6/2026).
Hasil tersebut cukup membawa Blue Sharks melaju ke babak 32 besar mendampingi Spanyol yang keluar sebagai juara grup.
Di sisi lain, Argentina sejatinya masih menyisakan satu pertandingan fase grup menghadapi Yordania.
Laga penutup Grup J itu akan digelar pada Minggu (28/6/2026) pukul 09.00 WIB di Stadion AT&T, Arlington, Texas, Amerika Serikat.
Meski demikian, hasil pertandingan tersebut tidak lagi memengaruhi posisi Argentina.
Albiceleste telah memastikan diri sebagai juara Grup J setelah meraih dua kemenangan beruntun, yakni mengalahkan Aljazair 3-0 dan menundukkan Austria 2-0.
Menariknya, seluruh lima gol Argentina di dua laga tersebut diborong sang kapten, Lionel Messi.
Penyerang berusia 38 tahun itu tampil luar biasa dan menjadi tumpuan utama lini serang Albiceleste.
Dengan status juara grup yang telah dikunci, pelatih Argentina diperkirakan akan melakukan rotasi pemain saat menghadapi Yordania.
Messi pun berpeluang diistirahatkan agar berada dalam kondisi terbaik saat memasuki fase gugur.
Meski lebih diunggulkan di atas kertas, Argentina dipastikan tidak boleh menganggap remeh Tanjung Verde.
Tim asal Afrika itu tampil disiplin sepanjang fase grup dan berhasil membuat kejutan dengan menembus babak 32 besar pada debut mereka di Piala Dunia.
Semangat juang tinggi, organisasi permainan yang solid, serta kemampuan memanfaatkan peluang menjadikan Tanjung Verde lawan yang berpotensi menyulitkan siapa pun, termasuk sang juara dunia.
Argentina memang tetap menjadi favorit untuk melaju ke babak berikutnya. Namun, jika lengah, bukan tidak mungkin Tanjung Verde kembali menciptakan kejutan terbesar di Piala Dunia 2026.(*).
Editor : Yohanes Palen