CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA – Crystal Palace menorehkan sejarah baru dengan menjuarai UEFA Conference League 2026 setelah mengalahkan Rayo Vallecano 1-0 di Leipzig Stadium, Kamis (28/5) dini hari.
Gol tunggal Jean-Philippe Mateta pada awal babak kedua memastikan klub asal London Selatan itu membawa pulang trofi Eropa pertama mereka.
Kemenangan ini sekaligus menjadi penutup sempurna bagi Oliver Glasner yang menjalani laga terakhirnya bersama Crystal Palace.
Pelatih asal Austria tersebut sukses mempersembahkan tiga trofi dalam kurun 12 bulan dan memperkuat statusnya sebagai salah satu manajer terbaik dalam sejarah klub.
Crystal Palace tampil kurang meyakinkan pada babak pertama. Rayo Vallecano lebih dominan dalam penguasaan bola dan beberapa kali menciptakan peluang berbahaya melalui Isi Palazón serta Unai López. Namun, lini belakang Palace mampu bertahan solid hingga turun minum.
Momentum pertandingan berubah selepas jeda. Pada menit ke-51, Adam Wharton melepaskan tembakan keras yang gagal diamankan sempurna oleh kiper Augusto Batalla. Bola muntah langsung disambar Jean-Philippe Mateta menjadi gol.
Striker asal Prancis itu merayakan gol dengan selebrasi khas di sudut lapangan bersama Jaydee Canvot, disambut ribuan pendukung Palace yang memadati stadion.
Setelah unggul, Crystal Palace tampil semakin percaya diri. Yeremy Pino hampir menggandakan keunggulan lewat tendangan bebas yang membentur mistar gawang. Mateta juga nyaris mencetak gol kedua, tetapi upayanya kembali digagalkan tiang gawang.
Di sisi lain, Rayo Vallecano mencoba bangkit melalui sejumlah pergantian pemain yang dilakukan pelatih Iñigo Pérez. Klub asal Spanyol tersebut terus menekan hingga menit akhir pertandingan, tetapi gagal menembus kokohnya pertahanan Palace yang dikomandoi Maxence Lacroix.
Keberhasilan ini terasa semakin spesial bagi Crystal Palace setelah sebelumnya sempat gagal tampil di Liga Europa akibat aturan kepemilikan multi-klub UEFA. Kini, Palace memastikan diri tampil di kompetisi Eropa musim depan dengan status juara Conference League.
Atmosfer final juga berlangsung meriah. Ribuan suporter Crystal Palace memadati jalanan Leipzig dengan warna merah, biru, dan putih sejak siang hari.
Sebelum laga dimulai, para fans membentangkan tifo raksasa bertuliskan “Liquidation Cancelled, FA Cup Landed, Europa League Boarding” sebagai simbol perjalanan panjang klub dari ancaman kebangkrutan hingga meraih kejayaan Eropa.
Bagi Rayo Vallecano, final ini tetap menjadi pencapaian bersejarah karena merupakan partai final Eropa pertama dalam 102 tahun perjalanan klub. Meski gagal meraih trofi, perjuangan mereka tetap mendapat apresiasi dari para pendukung.
Fakta Menarik Crystal Palace Juara Conference League 2026
Crystal Palace meraih trofi Eropa pertama dalam sejarah klub.
Jean-Philippe Mateta menjadi pencetak gol kemenangan.
Oliver Glasner menutup masa kepelatihannya dengan trofi.
Rayo Vallecano menjalani final Eropa pertama sepanjang sejarah klub.
Palace memastikan tiket ke Liga Europa musim depan. (*)