CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Babak 32 besar Piala Dunia 2026 kembali menyajikan laga bergengsi.
Kali ini, raksasa sepak bola dunia Brasil akan menghadapi wakil Asia, Jepang, dalam duel hidup-mati yang akan berlangsung di Stadion Houston, Selasa (30/6) dini hari WIB.
Pertandingan yang dijadwalkan kick-off pukul 02.00 WIB dan disiarkan langsung oleh TVRI ini menjadi penentu langkah kedua tim.
Adapun pemenang pada laga ini akan melaju ke babak 16 besar, sementara tim yang kalah harus mengakhiri perjuangannya di Piala Dunia 2026.
Sementara itu Brasil datang ke fase gugur dengan status juara Grup C.
Di bawah arahan pelatih Carlo Ancelotti, Selecao bertekad mengakhiri puasa gelar dan menjaga asa meraih trofi Piala Dunia keenam dalam sejarah mereka.
Meski masih menjadi salah satu tim favorit, performa Brasil belakangan dinilai belum sepenuhnya meyakinkan.
Tekanan besar pun mengiringi langkah mereka di setiap pertandingan.
Di sisi lain, Jepang bukan lagi tim yang bisa dipandang sebelah mata dan tentunya menjadi ancaman bahaya bagi Brazil.
Samurai Biru berhasil lolos sebagai runner-up Grup F setelah menunjukkan permainan disiplin dan efektif sepanjang fase grup.
Jepang membuka perjalanan mereka dengan hasil impresif setelah menahan imbang Belanda 2-2.
Mereka kemudian tampil dominan saat membantai Tunisia 4-0 sebelum memastikan tiket ke fase gugur usai bermain imbang melawan Swedia.
Secara statistik, Brasil memang lebih unggul dalam rekor pertemuan melawan Jepang.
Namun, perlu diingat bahwa, skuad Samurai Biru pernah memberi kejutan dengan menaklukkan Brasil 3-2 dalam laga persahabatan pada bulan Oktober tahun 2025 lalu
Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Jepang memiliki kualitas untuk menyulitkan tim-tim besar.
Dengan materi pemain yang dimiliki kedua tim, pertandingan diprediksi berlangsung sengit sejak menit pertama.
Pengalaman Brasil akan diuji oleh semangat juang, disiplin, dan kecepatan permainan Jepang.
Akankah Brasil melanjutkan langkah menuju gelar juara keenam, atau justru Jepang kembali membuat kejutan besar dengan menyingkirkan salah satu favorit juara?.
Disisi lainnya, ini merupakan kali kedua Jepang bertemu Brazil pada edisi Piala Dunia.
Sebelumnya kedua negara ini pernah bentrok di fase grup Piala Dunia 2006. Kala itu Brazil menang dengan skor 4-1.
Selain di Piala Dunia, Brasil dan Jepang juga pernah bertemu di Piala Konfederasi dan laga persahabatan.
Secara keseluruhan mereka sudah berduel 14 kali sepanjang sejarah di semua ajang.
Hasilnya Brasil menang 11 kali, imbang 2 kali, dan 1 laga dimenangkan Jepang.
Pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, mengatakan, timnya bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata oleh Brasil.
Ia mengingatkan bahwa, Jepang punya modal berharga berkat kemenangan bersejarah 3-2 atas Brasil dalam laga uji coba di Tokyo, Oktober tahun lalu.
"Terakhir kali, kami membuktikan kepada Brasil bahwa kami bukan tim yang mudah dikalahkan,"ucap Hajime Moriyasu.
Menurutnya, kemenangan atas Brasil tersebut adalah kemajuan besar bagi timnya.
"Brasil adalah salah satu yang terbaik di dunia dan kami sangat menghormati mereka. Kami tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dipertandingan ini, karena kami juga memiliki peluang yang sama untuk menang,"tutupnya. (*).
Editor : Yohanes Palen