CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Status favorit tidak selalu menjamin jalan mulus.
Itulah peringatan yang harus diingat Timnas Spanyol saat menghadapi debutan Tanjung Verde pada laga pembuka Grup H Piala Dunia 2026.
Adapun pertandingan Spanyol vs Tanjung Verde di Stadion Atalanta, Atalanta, digelar Senin, 15 Juni 2026 pukul 23.00 WIB.
Berbekal predikat juara EURO 2024 dan salah satu kandidat kuat juara dunia, La Roja memang lebih diunggulkan.
Namun, semangat dan ambisi Tanjung Verde untuk menciptakan sejarah bisa menjadi ancaman serius bagi tim asuhan Luis de la Fuente.
Pertandingan yang digelar di Amerika Serikat itu akan menjadi pertemuan pertama kedua negara sepanjang sejarah.
Di satu sisi, Spanyol datang sebagai salah satu raksasa sepak bola dunia dengan segudang prestasi.
Di sisi lain, Tanjung Verde hadir sebagai pendatang baru yang siap menulis kisah dongeng di panggung terbesar sepak bola dunia.
Spanyol memastikan tiket ke putaran final setelah tampil dominan dan menjadi juara Grup E Kualifikasi Zona Eropa.
Sementara Tanjung Verde mencetak sejarah besar dengan menjuarai Grup D Kualifikasi Zona Afrika dan untuk pertama kalinya mengamankan tempat di Piala Dunia.
Meski berstatus debutan, Tanjung Verde tidak bisa dipandang sebelah mata.
Keberhasilan mereka menembus putaran final menunjukkan kualitas dan perkembangan pesat sepak bola negara kepulauan Afrika tersebut.
Bermain tanpa tekanan justru bisa menjadi senjata berbahaya saat menghadapi lawan yang lebih difavoritkan.
Sementara itu, Spanyol datang dengan modal yang sangat meyakinkan.
Selain menyandang status juara Eropa, La Roja juga merupakan kampiun UEFA Nations League 2023 dan belum terkalahkan dalam 31 pertandingan di bawah arahan Luis de la Fuente.
Rekor impresif itu menjadikan Spanyol sebagai salah satu unggulan utama untuk mengangkat trofi Piala Dunia 2026.
Kehadiran Rodri dan Pedri di lini tengah menjadi fondasi utama permainan mereka, didukung oleh kombinasi pemain muda dan senior yang tampil konsisten sepanjang dua tahun terakhir.
Namun, tidak semuanya berjalan sempurna di kubu Spanyol.
Menjelang laga pembuka, perhatian tertuju pada kondisi dua bintang muda mereka, Lamine Yamal dan Nico Williams.
Keduanya sempat mengalami cedera dan masih dalam tahap pemulihan meski sudah kembali berlatih bersama skuad.
Kini dua pemain tersebut tentu bisa memengaruhi daya gedor La Roja dan belum dipastikan apakah bisa dimainkan atau tidak.
Bagi Tanjung Verde, laga ini merupakan kesempatan emas untuk mencuri perhatian dunia.
Tidak ada tekanan besar yang membebani mereka. Justru semangat untuk membuat sejarah dan membuktikan diri di panggung dunia menjadi motivasi tambahan untuk memberikan perlawanan sengit.
Spanyol memang diunggulkan untuk meraih tiga poin. Namun di Piala Dunia, kejutan selalu menjadi bagian dari cerita dimana tim yang tidak difavoritkan bisa menjadi ancaman nyata bagi mereka mereka. (*).
Editor : Yohanes Palen