CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Timnas Maroko siap memulai misi besar mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi salah satu raksasa sepak bola dunia, Brasil.
Adapun pertandingan laga Grup C dari kedua tim akan berlangsung di Stadion MetLife, New Jersey, Minggu (14/6) pukul 05.00 WIB.
Di atas kertas, Brasil memang lebih diunggulkan.
Status sebagai pemilik lima gelar juara dunia membuat Selecao kembali masuk dalam daftar favorit juara pada edisi kali ini.
Namun, perlu diwaspadai bahwa, Maroko datang bukan sekadar untuk meramaikan persaingan.
Singa Atlas membawa ambisi besar untuk kembali menciptakan kejutan dan membuktikan bahwa pencapaian luar biasa mereka pada Piala Dunia 2022 bukanlah kebetulan.
Duel ini diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada fase grup.
Adapun Brasil pada laga ini mengusung misi meraih start sempurna, sementara Maroko bertekad mengirim pesan tegas kepada para pesaing bahwa mereka siap kembali menjadi ancaman bagi tim-tim elite dunia.
Smentara itu Brasil memasuki Piala Dunia 2026 dengan optimisme tinggi.
Kehadiran pelatih Carlo Ancelotti membawa harapan baru bagi tim yang diperkuat sederet pemain kelas dunia seperti Vinicius Junior, Rodrygo, Endrick, Neymar dan beberapa pemain bintang lainnya.
Meski memiliki skuad bertabur bintang, perjalanan Brasil menuju putaran final tidak sepenuhnya berjalan mulus.
Selecao hanya mampu finis di posisi kelima klasemen akhir Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL dengan koleksi 28 poin dari 18 pertandingan, tertinggal cukup jauh dari Argentina yang tampil sebagai pemuncak klasemen.
Namun menjelang turnamen, performa Brasil menunjukkan tren positif. Mereka sukses mengalahkan Panama dengan skor telak 6-2 dan menundukkan Mesir 2-1 dalam laga persiapan.
Selain itu, Amerika Serikat juga menyimpan kenangan manis bagi Brasil.
Negeri Paman Sam menjadi saksi saat Selecao meraih gelar juara dunia keempat pada Piala Dunia 1994 setelah mengalahkan Italia melalui drama adu penalti di partai final.
Namun disisi lainnya, Maroko datang dengan kepercayaan diri tinggi. Hakimi dan kawan-kawam kembali mengusung semangat yang sama seperti empat tahun lalu.
Pada Piala Dunia 2022, mereka mencetak sejarah sebagai tim Afrika pertama yang berhasil menembus semifinal dan mengguncang dominasi negara-negara besar sepak bola dunia.
Kini, Singa Atlas datang dengan modal yang tidak kalah meyakinkan. Mereka melaju ke putaran final dengan rekor sempurna di babak kualifikasi zona Afrika dan tampil dominan sepanjang perjalanan.
Achraf Hakimi dan rekan-rekannya juga menunjukkan performa impresif dalam sejumlah laga uji coba.
Maroko membantai Burundi 5-0, mengalahkan Madagaskar 4-0, serta menahan Norwegia dengan skor 1-1.
Menghadapi Brasil akan menjadi ujian terbesar mereka sejauh ini.
Namun pengalaman menaklukkan tim-tim kuat pada Piala Dunia sebelumnya membuat Maroko memiliki keyakinan bahwa kejutan kembali bisa terjadi.
Secara statistik, Brasil masih unggul dalam rekor pertemuan kedua tim.
Dari tiga laga yang pernah dimainkan, Selecao meraih dua kemenangan, sementara Maroko sekali keluar sebagai pemenang.
Brasil menang 2-0 dalam laga persahabatan pada 1997 dan kembali mengalahkan Maroko 3-0 pada fase grup Piala Dunia 1998 di Prancis.
Meski demikian, pertemuan terakhir menjadi milik Maroko. Dalam laga persahabatan yang berlangsung di Tangier pada Maret 2023, Singa Atlas sukses menumbangkan Brasil dengan skor 2-1.
Hasil tersebut menjadi bukti bahwa Maroko memiliki kualitas untuk menyulitkan bahkan mengalahkan salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia.
Pertandingan di New Jersey akan menjadi pertemuan keempat kedua tim sekaligus duel kedua mereka di putaran final Piala Dunia.
Dengan kualitas pemain yang dimiliki kedua kubu, laga ini berpotensi menghadirkan pertarungan sengit sejak menit pertama.
Kini, pertanyaannya bukan lagi apakah Maroko mampu memberikan perlawanan kepada Brasil, melainkan apakah Singa Atlas sanggup kembali menciptakan kejutan besar dan membuka perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menumbangkan salah satu favorit juara. (*).
Editor : Yohanes Palen