CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Lionel Messi kembali menunjukkan bahwa dirinya belum habis.
Sang kapten tampil luar biasa dengan mencetak hattrick dan membawa Argentina unggul 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka Grup J Piala Dunia FIFA 2026 di Kansas City Stadium, Amerika Serikat.
Laga ini menjadi semakin istimewa bagi Messi. Selain menjadi bintang kemenangan sementara La Albiceleste, pemain berusia 39 tahun itu juga mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia.
Sejak menit awal, Argentina langsung menguasai jalannya pertandingan.
Tim asuhan Lionel Scaloni mendominasi penguasaan bola dan terus menggempur pertahanan Aljazair yang dipaksa lebih banyak bertahan.
Setelah sempat menemui kebuntuan pada 16 menit pertama, Argentina akhirnya memecah kebuntuan lewat aksi sang megabintang.
Pada menit ke-17, Messi melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke gawang Aljazair tanpa mampu dihentikan sang kiper.
Unggul satu gol membuat Argentina semakin percaya diri. Sementara itu, Aljazair berusaha bangkit dan mencoba keluar dari tekanan.
Namun kokohnya lini belakang Argentina membuat setiap serangan lawan selalu kandas sebelum membahayakan gawang Emiliano Martinez.
Skor 1-0 untuk keunggulan Argentina bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, La Albiceleste tetap tampil agresif. Sejumlah peluang emas berhasil diciptakan, sementara Aljazair masih kesulitan mengembangkan permainan.
Lionel Scaloni kemudian melakukan beberapa perubahan dengan memasukkan pemain-pemain segar, termasuk Julián Álvarez yang menggantikan Lautaro Martínez. Pergantian tersebut membuat daya gedor Argentina semakin tajam.
Hasilnya terlihat pada menit ke-60. Berawal dari bola muntah di dalam kotak penalti, Messi dengan tenang menyambar si kulit bundar menggunakan sontekan kaki kirinya untuk membawa Argentina menjauh 2-0.
Namun aksi sang legenda belum berhenti sampai di situ. Pada menit ke-76, Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor.
Memanfaatkan celah di pertahanan Aljazair, peraih delapan Ballon d'Or itu sukses menuntaskan peluang dengan sempurna dan menggenapi hattrick spektakulernya.
Usai mencetak gol ketiga, Messi mendapat tepuk tangan meriah dari para pendukung Argentina saat ditarik keluar lapangan dan digantikan Cristian Romero.
Hattrick tersebut semakin menegaskan peran vital Messi bagi La Albiceleste. Di usia yang tak lagi muda, ia masih mampu menjadi pembeda dan tampil menentukan di panggung sepak bola terbesar dunia.
Hingga berita ini diturunkan, Argentina masih memimpin 3-0 atas Aljazair dan berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiga poin perdana sekaligus memuncaki klasemen sementara Grup J Piala Dunia FIFA 2026. (*).
Editor : Yohanes Palen