CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA - Laga panas perempat final Liga Champions UEFA akan mempertemukan Sporting Lisbon melawan Arsenal pada leg pertama di Estádio José Alvalade, Selasa (7/4) malam waktu setempat atau Rabu (8/4/2026).
Pertandingan ini menjadi sorotan karena mempertemukan dua tim dengan performa kontras, sekaligus menghadirkan cerita menarik dari mantan bintang Sporting, Viktor Gyokeres, yang kini membela Arsenal.
Arsenal datang dengan tekanan setelah menelan dua kekalahan beruntun. Tim asuhan Mikel Arteta kalah dari Manchester City di final Piala Liga Inggris, lalu takluk 1-2 dari Southampton di perempat final Piala FA. Ini berarti Arsenal kehilangan gelar dalam dua laga terakhir.
Hasil tersebut menghentikan ambisi The Gunners untuk meraih empat gelar musim ini. Meski demikian, peluang meraih trofi tetap terbuka karena Arsenal masih memimpin klasemen Premier League dengan keunggulan sembilan poin.
Di Liga Champions, performa Arsenal justru sangat meyakinkan. Mereka menjadi satu-satunya tim yang belum terkalahkan musim ini dan berhasil menyingkirkan Bayer Leverkusen di babak 16 besar.
Di sisi lain, Sporting Lisbon tampil impresif dengan tiga kemenangan beruntun di semua kompetisi. Tim asal Portugal tersebut juga memiliki rekor kandang luar biasa, yakni 17 kemenangan beruntun di Estádio José Alvalade.
Dalam laga terakhir, Sporting menang 4-2 atas Santa Clara berkat gol Pedro Goncalves, Daniel Braganca, Francisco Trincao, dan Rafael Nel. Di kompetisi Eropa, Sporting juga tampil solid di kandang dengan menyapu bersih lima pertandingan, termasuk kemenangan atas Paris Saint-Germain.
Arsenal menghadapi masalah cedera di lini belakang. Bek andalan Gabriel Magalhaes diragukan tampil setelah mengalami cedera pada laga terakhir. Sejumlah pemain seperti Bukayo Saka, Declan Rice, dan Jurrien Timber diharapkan kembali memperkuat tim. Namun, Arsenal dipastikan tanpa Eberechi Eze, Mikel Merino, dan Piero Hincapie yang masih cedera.
Pelatih Arsenal Mikel Arteta tidak ingin pemainnya menjadi kambing hitam atas kegagalan yang diperoleh Arsenal setelah tersingkir di Piala FA dan kalah di final Piala Liga Inggris pada Maret 2026.
"Ini adalah momen pertama yang kami miliki dengan tingkat kesulitan tertentu, kami menyebutnya kesulitan ketika kami masuk ke perempat final Liga Champions dan bersaing keras di Liga Inggris. Ini adalah periode yang sulit. Saya percaya itu. Ada banyak lainnya yang bahkan lebih sulit. Jadi, bangkitlah, bertanggung jawablah dan berikan yang terbaik seperti yang telah kita lakukan sepanjang musim," kata Arteta. (*)
