CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Duel sengit babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara Prancis dan Paraguay tak hanya menjadi pertarungan memperebutkan tiket ke perempat final.
Laga ini juga menjadi panggung bagi penyerang andalan Les Bleus, Kylian Mbappe, yang berpeluang mengukir sejarah dengan mendekati bahkan menyamai catatan gol legenda Argentina, Lionel Messi.
Mbappe tampil luar biasa sepanjang turnamen. Ketajamannya menjadi salah satu kunci keberhasilan Prancis melaju mulus ke fase gugur, termasuk saat menyingkirkan Swedia dengan kemenangan meyakinkan 3-0 di babak 32 besar.
Pada laga tersebut, Mbappe mencetak dua gol dan kembali menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia.
Tambahan dua gol itu membuat koleksi gol Mbappe di sepanjang sejarah Piala Dunia kini mencapai 18 gol.
Ia hanya terpaut dua gol dari rekor Lionel Messi yang telah mengoleksi 20 gol.
Artinya, jika mampu mencetak dua gol ke gawang Paraguay, penyerang berusia 28 tahun itu akan menyamai torehan gol Messi dan semakin mendekatkan diri ke daftar pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia.
Tak hanya itu, Mbappe juga sedang bersaing dalam perebutan gelar top skor Piala Dunia 2026.
Hingga babak 16 besar, ia telah mengemas enam gol dan hanya tertinggal satu gol dari Lionel Messi yang masih memimpin daftar pencetak gol sementara dengan tujuh gol.
Meski lebih diunggulkan, Prancis dipastikan tak akan mudah melewati hadangan Paraguay.
Tim asal Amerika Selatan itu datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah secara mengejutkan menyingkirkan Jerman lewat drama adu penalti di babak 32 besar.
Keberhasilan tersebut membuktikan Paraguay bukan lawan yang bisa dipandang sebelah mata.
Semangat juang dan disiplin permainan mereka berpotensi kembali menghadirkan kejutan di fase gugur.
Di sisi lain, Les Bleus memiliki modal yang sangat kuat.
Selain dihuni sederet pemain bintang, Prancis tampil konsisten sejak fase grup dan menunjukkan keseimbangan di lini belakang maupun lini depan.
Mereka pun masih menjadi salah satu kandidat terkuat untuk meraih trofi Piala Dunia 2026.
Kini, sorotan dunia tertuju kepada Kylian Mbappe. Mampukah ia membawa Prancis melangkah ke perempat final sekaligus menyamai rekor gol Lionel Messi dan memangkas jarak dalam perebutan gelar top skor?.
Tentu jawabannya akan tersaji dalam duel hidup-mati Prancis kontra Paraguay yang akan berlangsung Stadion Philadelphia, Minggu (5/7/2026). (*).
Editor : Yohanes Palen