CEPOSONLINE.COM, JAYAPURA- Lionel Messi kembali membuktikan bahwa usianya bukan penghalang untuk terus mencetak sejarah.
Kapten Timnas Argentina itu tampil gemilang dengan memborong dua gol saat membawa Albiceleste menaklukkan Austria 2-0 pada laga kedua Grup J Piala Dunia 2026 di Texas, Selasa (23/6) dini hari tadi.
Kemenangan tersebut tidak hanya mengantarkan Argentina semakin dekat ke babak gugur, tetapi juga menjadi malam bersejarah bagi Messi yang kini resmi menyandang status sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa di ajang Piala Dunia.
Sementara itu Argentina mengawali pertandingan babak pertama dengan tampil menyerang sejak menit awal.
Tercatat ada dua peluang mereka berhasil ciptakan pada 7 menit pertama namun tak berbuah gol.
Argentina sebenarnya berpeluang membuka keunggulan lebih cepat setelah mendapatkan hadiah penalti pada awal pertandingan.
Wasit menunjuk titik putih usai Lautaro Martinez dijatuhkan oleh Xaver Schlager dan Stefan Posch di dalam kotak terlarang.
Namun, kesempatan emas itu gagal dimanfaatkan Messi. Tendangan penalti yang dilepaskannya justru melenceng tipis di sisi kiri gawang Austria yang dijaga Alexander Schlager.
Meski gagal mencetak gol dari titik putih, Argentina tetap mendominasi jalannya pertandingan.
Pasukan Lionel Scaloni terus menekan dan memaksa Austria bertahan sepanjang babak pertama.
Usaha Argentina akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-38. Berawal dari serangan cepat di sisi kiri, Medina mengirim umpan mendatar ke dalam kotak penalti.
Messi yang berdiri bebas tanpa pengawalan langsung menyambar bola dengan kaki kirinya dan menggetarkan jala Austria.
Gol tersebut membawa Argentina unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Argentina semakin percaya diri mengendalikan permainan.
Austria berupaya bangkit melalui sejumlah serangan balik, namun lini pertahanan Albiceleste tampil disiplin dan mampu meredam setiap ancaman.
Gol kedua yang ditunggu publik Argentina akhirnya lahir pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+5.
Dalam situasi kemelut di depan gawang Austria, Messi menunjukkan insting tajamnya sebagai predator kotak penalti.
Setelah tembakan pertamanya membentur pemain lawan, bola liar kembali jatuh di hadapannya dan langsung diselesaikan menjadi gol.
Brace tersebut memastikan kemenangan 2-0 Argentina sekaligus mengamankan tiga poin penting dalam perburuan tiket ke fase gugur Piala Dunia 2026.
Lebih dari sekadar kemenangan, pertandingan ini menjadi panggung bersejarah bagi Messi.
Dua gol yang dicetak ke gawang Austria membuat megabintang berusia 38 tahun itu mengoleksi total 18 gol di putaran final Piala Dunia.
Jumlah tersebut menjadikannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen paling bergengsi di dunia, melampaui seluruh pemain yang pernah tampil di ajang empat tahunan tersebut.
Rekor itu semakin mempertegas status Messi sebagai legenda sepak bola dunia.
Di penghujung kariernya, sang kapten masih mampu menjadi pembeda sekaligus membawa Argentina menjaga asa untuk mempertahankan mahkota juara dunia yang mereka raih pada edisi 2022.
Kemenangan atas Austria tersebut kini mengatarkan Argentina lolos ke babak 32 besar. Mereka masih menyisakan satu laga lagi di pengisian grup menghadapi Yordania. (*).
Editor : Yohanes Palen